Một bài kiểm tra tốc độ đo lường dữ liệu di chuyển nhanh và ổn định đến đâu giữa thiết bị của bạn và internet. Vượt ra ngoài một con số tiêu đề duy nhất, những chỉ số quan trọng — tải xuống, tải lên, độ trễ và jitter — cùng nhau giải thích vì sao phát trực tuyến bị giật khựng, cuộc gọi bị ngắt quãng, hay trang web cảm thấy chậm.
Một bài kiểm tra tốc độ gửi và nhận dữ liệu tới một máy chủ gần đó và đo thời gian của kết quả. Nó báo cáo bốn con số cốt lõi: tốc độ tải xuống, tốc độ tải lên, độ trễ và jitter. Tải xuống và tải lên mô tả băng thông — bao nhiêu dữ liệu lọt qua kết nối của bạn mỗi giây — trong khi độ trễ và jitter mô tả khả năng phản hồi. Một kết nối có thể có băng thông khổng lồ nhưng vẫn cảm thấy ì ạch nếu độ trễ cao, và đó là lý do cả bốn con số đều quan trọng.
Tốc độ tải xuống đo lường dữ liệu di chuyển nhanh đến đâu từ internet về thiết bị của bạn, biểu thị bằng megabit trên giây (Mbps). Nó chi phối tốc độ tải trang, tốc độ tệp về tới nơi, và chất lượng video bạn có thể phát mà không bị khựng. Với hầu hết các hộ gia đình, đây là con số tiêu đề mà các nhà cung cấp quảng cáo. Phát video 4K một cách thoải mái cần khoảng 25 Mbps, trong khi một hộ gia đình bận rộn với vài người dùng sẽ hưởng lợi từ 100 Mbps trở lên.
Tốc độ tải lên đo lường dữ liệu đi nhanh đến đâu từ thiết bị của bạn lên internet. Nó quan trọng cho các cuộc gọi video, gửi tệp đính kèm email, sao lưu đám mây, chơi game trực tuyến và xuất bản nội dung. Nhiều gói cước tại nhà, đặc biệt là cáp, cung cấp tốc độ tải lên thấp hơn nhiều so với tải xuống, điều này vẫn ổn cho việc duyệt web nhưng có thể gây đứng hình video hay chia sẻ màn hình giật lag trong các cuộc họp. Các kết nối cáp quang thường cung cấp tốc độ đối xứng, nơi tải lên bằng với tải xuống.
Độ trễ, hay ping, là thời gian khứ hồi để một gói tin nhỏ tới được máy chủ và quay lại, đo bằng mili giây. Độ trễ thấp nghĩa là một kết nối phản hồi nhanh, nơi các cú nhấp và thao tác được ghi nhận tức thì; độ trễ cao gây ra độ trễ đáng chú ý ngay cả trên các kết nối nhanh. Đây là chỉ số quan trọng bậc nhất cho chơi game trực tuyến và gọi video, nơi mà chỉ một độ trễ 100 mili giây cũng được người dùng cảm nhận được.
Jitter là sự dao động của độ trễ từ gói tin này sang gói tin kế tiếp. Ngay cả với một ping trung bình thấp, jitter cao khiến các ứng dụng thời gian thực trở nên bất ổn vì dữ liệu đến không đều, gây ra mất tiếng và video giật cục. Mất gói tin, khi dữ liệu không bao giờ đến nơi và phải gửi lại, có tác động tương tự. Thời gian ổn định và nhất quán thường quan trọng hơn băng thông thuần đối với các cuộc gọi và chơi game.
Nhiều yếu tố định hình tốc độ thực tế: giới hạn của gói cước, cường độ tín hiệu Wi-Fi, tuổi đời của bộ định tuyến, tình trạng nghẽn mạng vào giờ cao điểm, và khoảng cách tới máy chủ kiểm tra. Một VPN bổ sung chi phí mã hóa và một chặng phụ, nên nó thường làm giảm tốc độ đo được. Để có một mốc cơ bản chính xác nhất, hãy kiểm tra qua kết nối có dây, đóng các ứng dụng ngốn băng thông, và chạy bài kiểm tra vài lần để lấy trung bình các dao động.
Một bài kiểm tra tốc độ đo đường đi trực tiếp giữa thiết bị của bạn và một máy chủ kiểm tra cụ thể ở gần, nên con số là một ảnh chụp nhanh của tuyến đường đó tại thời điểm đó, chứ không phải một thuộc tính cố định của kết nối của bạn. Khoảng cách tới máy chủ được chọn, mức tải hiện tại của nó, và thời lượng ngắn của bài kiểm tra đều định hình kết quả, đó là lý do hai lần chạy liên tiếp — hay hai dịch vụ kiểm tra khác nhau — có thể cho ra số liệu lệch nhau. Hãy xem bất kỳ con số đơn lẻ nào như một mẫu: vài lần chạy với một máy chủ ở gần sẽ cho bạn một khoảng thực tế, và một kết quả thấp hơn nhiều so với gói cước chỉ có ý nghĩa khi đã loại trừ được một máy chủ ở xa hoặc đang bị tải nặng.
Các bài kiểm tra tốc độ báo cáo bằng megabit trên giây (Mbps), trong khi kích thước tệp và các trình quản lý tải xuống dùng megabyte trên giây (MBps), và hai đơn vị này chênh nhau tám lần, vì một byte bằng tám bit. Vậy nên một kết nối 100 Mbps tải xuống ở tốc độ tốt nhất khoảng 12,5 MBps. Đây là lý do phổ biến nhất khiến người ta nghĩ kết nối của mình chậm gấp tám lần so với quảng cáo — đó đơn giản chỉ là sự khác biệt về đơn vị. Biết cách quy đổi giúp bạn kiểm chứng xem một lượt tải chậm là do kết nối của bạn hay do thứ gì khác, chẳng hạn một máy chủ bị bóp băng thông.
Điều đó phụ thuộc vào nhu cầu sử dụng. Duyệt web cơ bản và video HD chạy tốt ở mức tải xuống 10–25 Mbps, phát 4K cần khoảng 25 Mbps cho mỗi luồng, và một gia đình nhiều người dùng bận rộn sẽ thoải mái ở 100 Mbps trở lên. Đối với gọi điện và chơi game, độ trễ và jitter thấp quan trọng hơn một con số tải xuống cao.
Tốc độ quảng cáo là mức tối đa trong điều kiện lý tưởng. Nhiễu Wi-Fi, một bộ định tuyến cũ, nghẽn mạng giờ cao điểm, các tải xuống chạy nền và khoảng cách tới máy chủ đều làm giảm thông lượng thực tế. Kiểm tra qua Ethernet với các thiết bị khác ở trạng thái nghỉ sẽ cho một bức tranh chân thực hơn; nếu tốc độ có dây vẫn thấp hơn nhiều so với gói cước, hãy liên hệ nhà cung cấp của bạn.
Ethernet gần như luôn cho kết quả nhanh hơn và ổn định hơn vì nó tránh được nhiễu không dây và mất tín hiệu. Wi-Fi tiện lợi nhưng tốc độ của nó giảm theo khoảng cách, tường chắn và các thiết bị cạnh tranh. Để đo lường chính xác những gì gói cước của bạn thực sự cung cấp, hãy chạy bài kiểm tra trên kết nối có dây bất cứ khi nào có thể.
Thường là chậm một chút. VPN mã hóa lưu lượng của bạn và định tuyến nó qua một máy chủ phụ, điều này tạo thêm chi phí và khoảng cách. Sự chậm đi thường khiêm tốn với một máy chủ gần và chất lượng cao, nhưng tăng lên khi máy chủ ở xa hoặc bị tải nặng. Kiểm tra với VPN bật và tắt sẽ cho thấy tác động thực sự.
Hãy chạy bài kiểm tra trên kết nối có dây nếu có thể, đóng các ứng dụng khác và tạm dừng các lượt tải xuống chạy nền, rồi lặp lại vài lần thay vì tin vào một lần đọc duy nhất. Wi-Fi, các thiết bị khác, và tình trạng nghẽn theo giờ trong ngày đều ảnh hưởng đến kết quả. So sánh nhiều lần chạy sẽ cho một khoảng thực tế, và kiểm tra với một máy chủ gần đó phản ánh đúng kết nối của bạn chứ không phải điều kiện mạng ở xa.
Mbps là megabit trên giây — đơn vị mà các gói cước internet và bài kiểm tra tốc độ sử dụng — trong khi MBps là megabyte trên giây, đơn vị mà các lượt tải xuống hiển thị. Vì một byte bằng tám bit, bạn chia Mbps cho tám để ra MBps: một kết nối 100 Mbps đạt mức tối đa khoảng 12,5 MBps. Sự lệch nhau đó là lý do các lượt tải xuống trông chậm hơn nhiều so với con số tiêu đề của gói cước.
